منذ مئات السنين، كانت السياحة قطاعًا مهمًا يسهم بشكل كبير في اقتصادات العديد من البلدان حول العالم. وتعتبر هذه الصناعة مصدرًا هامًا في التنمية الاقتصادية والاجتماعية لأي بلد.
وبصرف النظر عن قدرتها على خلق فرص عمل، والحد من الفقر، وتعزيز التنمية البشرية والاستدامة البيئية، فإن السياحة تعود بالنفع على الدولة بعدة طرق، وتوفر فرصًا هائلة لتحقيق نمو شامل للجميع. ويقال إن تطوير صناعة السياحة المحلية يتيح الفرصة لإنشاء صناعة سياحة أكثر تنوعًا واستدامة من الناحية الاقتصادية. فالسياحة الداخلية هي عملية تعليمية للبيئة لأنها تلعب دورًا هامًا في التأثير على وجهات النظر العامة.
وذلك من خلال تشجيع السكان على زيارة مناطق الجذب الطبيعية داخل بلدهم. وبمجرد تحقيق ذلك بالنسبة للسكان المحليين، وزيادة عاطفتهم تجاه بلدهم، وتجاه معالم الجذب السياحي فيها، ستصبح المعادلة السياحية على وشك الاكتمال.
وذلك لأن السياحة هي إحدى وسائل التواصل الثقافي؛ فهي تنتج فوائد اجتماعية وثقافية للسكان المحليين، الذين قد لا يكونون على علم بالكنز الثقافي والطبيعي الذي تحويه بلدانهم. ويحدث هذا من خلال فرص تبادل الأفكار والممارسات التي يمكن أن يتعرض لها المسافرون المحليون. فمن المحتمل أن يزيد هذا من تعزيز تقديرهم لبلدهم، وزيادة الوعي بإنجازات المؤسسات الوطنية.
بالإضافة إلى كون الاكتشاف ومقابلة الآخرين وتجربة شيء فريد من نوعه، يجعل السياح المحليون يميلون إلى البحث عن المزيد، وسط مجموعة متنوعة من الوجهات والأنشطة السياحية؛ بمعنى آخر، يزيد حبهم للمغامرات وجمع معلومات أكثر عن البيئة من حولهم.