يستخدم معنى القرن لتحديد الفترات الزمنية التي مرت بالتاريخ، وقد حدد القرن في مئة سنة كاملة، وذلك لتسهيل عمليات حساب لأزمنة وضبطها، فعلى سبيل المثال، عوض أن قول مر التاريخ في مئة سنته الأولى بأمور مميزة، نقول عرف التارخ في قرنه الأول…، قد تختلف التعريفات وفق المعاجيم، لكن يظل المعنى واحد، إذ قيل عن القرن لغة أنه “الزمان الواحد” أو”أهل العصر الواحد”، ويمكن تعريفه كذلك على أنه “أمة من الناس في زمن معين”.